Alet kullanımının ve plastik el illüzyonunun dayandığı beden temsillerinin karşılıklı ilişkileri

Nöropsikoloji literatüründeki birçok vaka çalışması beyinde iki ayrı beden temsili bulunduğuna işaret etmektedir: algı için beden algısı, eylem için ise beden şeması. Plastik el illüzyonu ve alet kullanımı paradigmaları, bu beden temsillerini (bu sırayla) incelemek için sıklıkla kullanılmış, fakat birbirlerinden bağımsız bir şekilde süregelen iki farklı literatür oluşturmuştur. Her ne kadar bu iki deney paradigmasının farklı beden temsillerini etkilediği kabul edilse de ölçümleme tekniklerinin hedeflediği duyu modaliteleri göz önünde bulundurulduğunda, bu paradigmaların birbirleriyle etkileşimleri kaçınılmazdır. Bu tezde, alet kullanımı ve plastik el illüzyonu paradigmalarını özgün bir deney kurgusu ile birleştirerek beden temsillerinde sebep oldukları değişimleri karşılaştırmalı olarak incelenmiştir. Özellikle, katılımcıların sağ elleriyle kıskaçlı bir alet kullanarak çeşitli küpleri yakına veya uzağa taşıdıkları bir alet kullanımı prosedüründen sonra, kullandıkları aletin uzunluğuna bağlı olarak sağ ön kol uzunluğunun metrik temsilinde bir artış gözlemlenmiştir. Akabinde, "alet tutan" plastik el illüzyonu prosedürü sırasında plastik elin daha uzun bir aleti tuttuğunu gözlemlemek yine ön kol uzunluğunun temsilinde bir artışa sebep olmuştur. Kontrol deneyleri ise bu etkinin, illüzyon öncesinde aletin aktif olarak kullanılmış olmasına, illüzyon sırasında gözlemlenen aletin ve kolun sahiplenilmesine ve gözlemlenen aletle tutulan aletin uzunluklarının farklı olmasına bağlı olduğunu göstermiştir. Bu çalışma sonucunda, beden şemasının bir parçası olan ön kol uzunluğu temsilinin beden algısı aracılığı ile değiştirilebileceği açığa çıkarılmıştır.