İyon Denizi'nde bir Osmanlı şehbenderliği: Korfu

Osmanlı Devleti III. Selim döneminde tek yönlü diplomasi anlayışı olan ad hoc diplomasi anlayışından sürekli diplomasi anlayışına geçmiştir. Sürekli diplomasi anlayışını benimsemesi var olan kurumlarını yenilemesi ve birçok yeni kurum açmasına neden olmuştur. Sürekli diplomasi anlayışının bir parçası olarak 1802 yılından itibaren ilk etapta kıyı şeridindeki yerlere ticari ve idari işlemlerin çözülmesi amacıyla "şehbender" adı verilen konsoloslarını göndermiştir. Çalışmanın konusunu teşkil eden yer olan Korfu Adası; Osmanlı Devleti'nin kıyı şeridinde ilk şehbender gönderdiği yerlerden biridir. Şehbenderler gittikleri yerlerde Osmanlı Devleti'ni temsil etmiştir. Bu durum şehbenderliklerin yüksek yetkiler ile donatıldığını ve bu güvene sahip olduklarını göstermektedir. Bu nedenle şehbenderlerin; ticari, idari, istihbarat, ekonomik, adli, dini, siyasi görevleri bulunmaktadır. Osmanlı Devleti'nin stratejik konumu nedeniyle sınır komşusu olan Korfu'da bulunan Osmanlı tebaasının haklarını korumak ve gerekli ihtiyaçlarını karşılamak için burada bir şehbenderlik tesis etmiştir. Kurulan bu şehbenderlik 1804-1912 yılları arasında varlığını sürdürmüştür. Çalışmamız Korfu Şehbenderliği'nin kuruluşunu, görevli memurlarını, şehbenderlerin görevlerini, tebaaya olan yardımlarını, şehbenderlere verilen rütbe ve nişanları, yapılan merasimleri kapsamaktadır.