Keşifler çağı'nın ilk yüzyılında Portekizliler (1415-1499)

Tarihte 15. yüzyılın ilk çeyreğinde başladığı ve 17. yüzyılın ikinci yarısında sona erdiği kabul edilen döneme Keşifler Çağı denir. Keşifler Çağı'nda bazı Avrupa devletleri, denizaşırı seferler yaparak dünyanın bilinmeyen topraklarını keşfetmiş, keşfedilen toprakların yerli halklarıyla ticari ve diplomatik ilişkiler kurmuş, savaşlar yapmışlardır. Tarih biliminin en önemli konularından biri olmasına rağmen ne yazık ki ülkemizde yeterli ilgiyi görmemiş ve bugüne kadar üzerinde fazla çalışma yapılmamıştır. Konuya hak ettiği dikkat ve ilgiyi çekmek amacıyla yaptığımız bu çalışmamızda, Keşifler Çağı'nı başlatan devlet olan Portekiz'in 15. yüzyılda yaptığı askeri, ticari ve diplomatik faaliyetler ele alınmıştır. Portekizlilerin 16. yüzyılda da özellikle Asya'da ve Brezilya'da devam eden önemli denizaşırı faaliyetleri olmakla beraber, belirli bir döneme yoğunlaşmak adına çalışmamızı sadece 15. yüzyıl ile sınırlandırmak uygun görülmüştür. Bu alanda Türkçe kitap eksikliği olduğundan, çeşitli yabancı kaynaklar kullanılmış ve kaynaklar İngilizce dilinden çevrilerek tezimizde yararlanılmıştır. Giriş bölümü olan birinci bölümde, 15. yüzyıl öncesinde ticaret, teknoloji, haritalar, geçmiş yolculuklar ve Portekiz'in durumu verilmiştir. İkinci bölümde, Portekizlilerin Kuzeybatı Afrika'daki faaliyetleri ve özellikle Faslılar ile olan ilişkileri ele alınmıştır. Üçüncü bölümde, Atlas Okyanusu adalarındaki keşif ve iskan faaliyetleri; Dördüncü bölümde Gine bölgesi başta olmak üzere Afrika'da yaptıkları keşif ve ticaret faaliyetleri ile köleleştirme baskınları; Beşinci bölümde Asya'ya geçişleri ve Vasco da Gama'nın Hindistan seferi anlatılmıştır. Altıncı ve son bölümde ise 15. yüzyılda Portekiz devletinin askeri, teknolojik ve ticari yapılanmasından söz edilmiştir.