Rodos Şövalyeleri

Rodos Şövalyeleri, Haçlı Seferleri öncesi Kudüs'de kurulmuş yardımsever bir kuruluş olan Hospitaller yada St. Jean Şövalyeleri diye adlandırılan tarikatın, kutsal topraklardan ayrılıp Rodos'a yerleştiklerinde aldıkları isimdir. Tarikatın, XI. yy. sonlarında Kutsal topraklara gelen Haçlılara bölge hakkında sunduğu mahalli bilgiler ve yardım teşkilatı rolü onlara büyük hibeler verilmesini sağladı. Bu şekilde insan gücü ve maddi varlık olarak hızla büyüyen bu oluşum, Papalığa maddi yük bindirmeden savaşacak insan ikmali ve müstehkem mevkii inşaları yapabiliyordu, buda onları Papalığın vazgeçilmezi yaptı. Üstelik bu tarikat sadece Papalığa karşı sorumluydu. İzledikleri siyaset sayesinde, gerek kutsal topraklarda gerekse kutsal toprakların kaybından sonra Rodos'da büyük etkinlik gösterdiler. Değişen dengelere hızlı ayak uydurabilme yetenekleri, ilk karargahları Kudüs'ün 1187'de kaybı üzerine bir müddet Akka'da ardından da kısa bir süre sonra zirve dönemlerini yaşayacakları Rodos'ta ayakta kalmalarını sağlamakla kalmadı, Rodos'un coğrafi konumunun da etkisiyle 1522'de ada Osmanlı Sultanlığı tarafından alınana kadar, tarikat yaklaşık 200 yıl, en son Katolik Hristiyan oluşumu olarak kimseye hesap vermeden Doğu Akdeniz'de hüküm sürdü.