Kaçırılmış çocuk figürünün seçili I. Elizabeth ve I. James dönemi tiyatro oyunlarındaki değişimi

Periler tarafından kaçırılmış çocuklar orta çağ insanlarının inanç ve batıl inançlarından kaynaklanan korkunç figürlerdir. Peri inancının bu dehşet verici figürlerinin, perilerin ebeveynlerinin yanından sağlıklı bir çocuğu çaldıktan sonra geride bıraktığı bir peri veya obje olduğuna inanılıyordu. Kaçırılmış çocuklara olan bu inanç, bu kaçırılmalara karşı alınan önlemler ve geride bırakılan periden kurtulmak için geliştirilen yöntemler varlıklarını on dokuzuncu yüzyıla kadar sürdürmüştür. Bu figürün İngiliz toplumuna olan etkileri İngiliz tarihinin her noktasında görülebilirken, I. Elizabeth dönemi ve I. James dönemi tiyatro eserlerindeki temsili, bu figürün neden olduğu, orta çağdan beri süregelen korkunun temsilinden farklı fikirlerin vücut bulmasıyla öne çıkmaktadır. Bu tezin giriş kısmı, kaçırılmış çocuk figürünün önemini ortaya koyma ve temsillerinin bu dönemlerde uyuştuğunu gösterme amacıyla bu figürü orta çağ ve erken modernite dönemlerinin sosyal tarihi bağlamında değerlendirmekte ve figürün edebî temsillerini incelemektedir. Tezin birinci kısmı I. Elizabeth döneminden anonim Misogonus'u (1560-77) ve William Shakespeare'in (1564 – 1616) A Midsummer Night's Dream'ini (1595-96) analiz etmiş ve kaçırılmış çocuk figürünün bu dönemde halk anlatı ve efsaneleriyle uyum içinde olduğu sonucuna ulaşmıştır. Bu araştırmanın ikinci kısmı ise I. James döneminden Thomas Middleton (1580 – 1627) ve William Rowley'nin (1585 – 1626) The Changeling (1622) oyununu ve Thomas Middleton, William Rowley, Thomas Dekker (1572 – 1632) ile John Ford'un (1586 – 1639) The Spanish Gypsy (1623) oyununu, bu figürün iki farklı dönemdeki temsilleri arasındaki farkı incelemek amacıyla karşılaştırmalı biçimde analiz etmektedir. İkinci kısımda ve sonuç bölümünde varılan sonuç, kaçırılmış çocuk figürünün I. James döneminin tiyatro oyunlarında artık peri inancı bağlamında temsil edilmediği, değişim ve dönüşüm fikirleri gibi çeşitli fikirlerin vücut bulması hâline geldiğidir. Bu nedenle bu çalışma, kaçırılmış çocuk figürünün I. James'in toplum ve edebiyat üzerindeki etkisinden dolayı I. James döneminde peri inancındaki kökenlerinden, sağlıklı bir çocuğu kaybetme korkusundan ve figürle bağlantılı batıl inançlardan koparıldığından dolayı bu figürün bir evrim geçirdiğini ve dolayısıyla çeşitli fikirlerin vücut buluşu olarak temsil edildiğini savunmaktadır.