Fuar-marka şehir ilişkisi: İzmir Enternasyonal Fuarı üzerine tarihsel bir araştırma

Dünya üzerinde küreselleşmenin getirdiği rekabet ortamı ve mevcut pazardan pay alabilme çabalarının artması, mal ve hizmet satıcıları kadar turizmin önemli bir unsuru olan şehirlerin başarısını da etkilemektedir. Şehirler, sahip oldukları güçlü yanları kullanarak turizm hareketlerini arttırmaya çabalamaktadır. Bu kapsamda, fuarlar da turizm hareketlerinde artış sağlayan önemli faktörlerden biridir. Şehirler organize ettikleri fuarlar sayesinde adlarını ulusal ve uluslararası alanda duyurabilmektedir. Yaptıkları istikrarlı yatırımlar ile birlikte fuarcılık sektöründe marka bir şehir olabilme şansını yakalayarak rakipleri karşısında öne çıkabilmektedir. Bu çalışmanın amacı, günümüzün turizm anlamında çekici unsurlarından biri olan fuarların marka şehir yaratma konusunda katkısına ulaşmak ve bunu İzmir'in en köklü organizasyonu olan İzmir Enternasyonal Fuarı'nın şehre yaptığı katkıların dönemlere göre gelişimi ve değişimi üzerinden değerlendirmektir. Çalışmada görüşme yöntemi kullanıldı. Kartopu örneklemeden yararlanarak İzmir Enternasyonal Fuarı'nın gelişim sürecine hâkim olan, fuarı uzun yıllar boyunca deneyimleyen farklı meslek gruplarından yirmi kişiye ulaşıldı. Görüşme sonucu elde edilen verilere içerik analizi uygulandı. Bulgular, İzmir Enternasyonal Fuarı'nın özellikle geçmiş dönemlerinde ekonomik, sosyal, kültürel, tanıtım-pazarlama ve turizm açılarından şehrin gelişimine önemli katkılar sunduğunu, şehrin adını bir marka olarak duyurabildiğini ortaya koymaktadır. Fakat bu araştırmada çağın değişmesi ve ihtisas fuarlarına yönelim, belediye yönetimlerinin ve İZFAŞ'ın uygulamaları, fuarın ekonomik özelliğinin azalması, iletişim teknolojilerinin gelişmesi nedenleriyle günümüzde fuarın eski önemini kaybettiği sonucuna ulaşılmaktadır.