İnternet bağımlılığı: Yeni bir tanım gerekli mi?

Çağımızda internet kullanımı, bireysel ve toplumsal yaşamın en önemli iletişim kanallarından birisini teşkil etmektedir. İnternet ve genel anlamda ağ teknolojisi, modern dünyanın 19. yüzyılda yerleşikleşmeye başlayan ve 20. yüzyılda yenilenen tüm toplumsal, ekonomik, eğitsel, kültürel ve siyasal kurumları üzerinde devrim niteliğinde bir etki yaratmıştır. Literatüre, 1990'lı yıllarla birlikte girmeye başlayan internet bağımlılığının tanımı veya tanı kriterleri konusunda evrensel bir uzlaşı yoktur. İnternet bağımlılığının ayrı bir psikolojik bozukluk olup olmadığı, hattâ bir bozukluk sayılıp sayılamayacağı konusunda tartışmalar devam etmektedir. İnternet bağımlılığının tanım, tanı ve değerlendirme çalışmalarında çok disiplinli kuramsal bir altyapının olmaması temel sorunlardan birisini teşkil etmektedir. Değerlendirme araçlarında sorulan bazı sorular, günümüz nesillerini ve onların normallerini anlamaktan çok uzaktır. İnternette harcanan zaman ile depresyon arasında ilişki kuran, interneti bireyleri "gerçek" sosyal yaşamdan uzaklaştıran "sanal" bir dünya olarak değerlendiren, "kontrolsüz" kullanılan internetin bireylerin iş yaşamı, akademik başarısı, özel hayatı, fiziksel ve ruhsal sağlığı üzerinde yıkıcı bir etkisi olabileceğini iddia eden, bireylerin kontrolsüz internet kullanımını, patolojik kumar oynama ile karşılaştıran ve internet bağımlılığı tanı kriterlerini DSM-IV'te tanımlandığı şekilde patolojik kumar oynama tanı kriterlerinden alan yaklaşımların, yeni kuşaklar açısından fazla karşılığı olmadığı görülmüştür. Bu tez çalışması, internet bağımlılığı literatürünün yeni bir gözle yeniden değerlendirilmesi gereğini ortaya koymuştur.