İstanbul Karaim Cemaati üzerine antropolojik bir inceleme

Bu araştırma İstanbul Karaim Cemaati'ni sosyal antropoloji bilimi ışığında ele almakta olup, söz konusu grubu tarihsel, kültürel, dinsel ve geleneksel yönlerden kapsamlı bir şekilde incelemektedir. İstanbul'un en eski cemaatlerinden, Yahudilik inancının çatısı altındaki Karaim Cemaati, geride kalan elli kişilik nüfusuyla gün be gün yok olmaktadır. Haklarında kapsamlı bir antropolojik araştırma bulunmayan bu cemaatin çalışılması, bu araştırmanın antropoloji bilimi açısından önemini ortaya koymaktadır. Söz konusu araştırma din, kimlik, dil, tarih, kültür ve gelenekleri üzerinden İstanbul Karaim Cemaati'ni kendisine konu edinmektedir. Bu araştırma ile amaçlanan, bugün artık Türkiye'de sayıca bir hayli azalmış İstanbul Karailerinin kimliklerini, inançlarını, tarihlerini, kültürlerini ve geleneklerini anlamak, anlatmak ve daha da önemlisi kayıt altına alarak geleceğe kültürel bir miras bırakmaktır. Bu araştırmayla; yalnızca İstanbul Karaimliği üzerine literatüre bir katkı yapılmış olmamakta, aynı zamanda yok olmaya yüz tutmuş bir topluluk olarak İstanbul Karaim Cemaati varoluşunun unutulmaması adına da bir adım atılmış olmaktadır. Niteliksel araştırma yöntemini temel almakta olan bu çalışmanın ilk ve en önemli veri kaynaklarının başında etnografik saha araştırması gelmektedir. Derinlemesine görüşme ve katılımlı gözlem, araştırmada kullanılan diğer tekniklerdir. Bu araştırma ile görülmektedir ki, İstanbul Karaim Cemaati farklı kimliksel, dinsel ve geleneksel unsurları içerisinde barındırmaktadır ve cemaat için homojen bir varoluştan, tek bir kimlikten, tek tip bir dinsel edimler bütününden ve tek tip bir geleneksellikten bahsetmek mümkün gözükmemektedir. Anahtar kelimeler: Karai, Karay, Karaim, Yahudilik, Karaim dini, Karaimlik tarihi, İstanbul Karaimliği, kimlik, gelenek.