Lucius Cornelius Sulla döneminde Populares ve Optimates arasındaki iktidar mücadeleleri (İÖ 107-80)

İÖ II. yüzyılın son çeyreğinde karşıt görüşleri savunan iki politik grup olarak ortaya çıkan populares ve optimates, gerçekleştirdikleri faaliyetlerle res publicanın kaderini derinden etkileyen aktörler olarak tarih sahnesinde yerlerini almışlardır. Gracchus kardeşler döneminde eylemlerine başlayan ve zamanla devlet içinde kadrolaşan bu iki grup süreç ilerledikçe birbirleri ile daha radikal bir şekilde mücadele etmiş, nitekim bu durum res publicayı birbiri ardına gelen iç savaşlara sürüklemiştir. Bütün bu unsurlar aynı zamanda, Roma Cumhuriyeti'nin imparatorluğa geçişinde önemli kilometre taşlarından biri olmuştur. Lucius Cornelius Sulla, geç cumhuriyet döneminin önde gelen devlet adamı ve komutanlarındandır. Birçok diplomatik ve askerî başarının ardından kendisini populares ile optimates mücadelesinin merkezinde bulmuş, hatta zamanla optimatesin en önemli temsilcisi haline gelmiştir. İlerleyen dönemlerde populares ve optimates arasındaki çatışmalar artmış ve bu durum iç savaşları beraberinde getirmiştir. Bu sürecin sonunda Roma'da mutlak kontrolü sağlayan Sulla dictātor ilan edilirken, ayrıca bu makamın gücü ile bir rejim kurarak popularesi Roma politikasından uzaklaştıracak birçok reformu da hayata geçirmiştir. Ne var ki Sulla'nın inşa ettiği sistem birçok etkenden dolayı gittikçe zayıflamış ve böylece populares, res publica siyasetinde yeniden bir çıkış noktası yakalamıştır. Bu çalışmanın temel problemi; Sulla'nın Roma politikasına girdiği andan, dictātor ilan edilerek bir rejim kurduğu döneme kadar gerçekleşen populares ve optimates mücadelesinin, kendi dönemi içindeki dinamikleri etkilemesinin ötesinde, res publicanın imparatorluğa geçişini de kapsayan sonraki sürece nasıl tesir ettiğidir. Bu doğrultuda, Sulla'nın ve karşıtlarının gerçekleştirdiği faaliyetlerin, aslında Gracchus kardeşler dönemi ile özdeşleşen populares ve optimates arasındaki çatışmayı hangi şekilde farklı bir boyuta taşıdığını açıklamayı hedeflenmektedir.