Profesyonel turist rehberlerinin sağlık turizmine ilişkin algılarının değerlendirilmesi

Amaç: Küreselleşen dünyada ülkeler arası seyahat özgürlüğünün artması, ulaşımın kolaylığı ve dünya genelinde birçok ülkede sağlık hizmetleri kalitesinin gelişmesi sağlık turizmi kavramının dünya çapında önemini artırmıştır. Sağlık turizmi, dünyada en hızlı büyüyen ve gelişen sektörlerden biridir. İnsanların tedavi olmak amacıyla ikamet ettikleri yerden başka bir yere seyahat edip orada konaklama ihtiyaçları, özel bir turizm türü olan sağlık turizminin doğmasına neden olmuştur. Tedavi olmak ve tatil yapmak maksadıyla şehirlerarası veya uluslararası seyahatlerde gerçekleşen tüm faaliyetler sağlık turizmi kavramını oluşturmaktadır. Diğer turizm faaliyetlerinden çok farklı olmadığı düşünülen sağlık turizmi için de alan uzmanlığı ihtiyacının gerekli olup olmadığı tartışma konusudur. Bu sebeple de çalışmanın temel amacı, profesyonel turist rehberlerinin sağlık turizmi ile ilgili düşüncelerini, sağlık turizmine ilişkin algılarını değerlendirmektir. Gereç ve Yöntem: Çalışmada nitel araştırma yöntemlerinden derinlemesine görüşme tekniği kullanılmıştır. Aydın Turist Rehberleri Odası'na (ATRO) bağlı olarak çalışan 30 profesyonel turist rehberi ile yüz yüze görüşmeler gerçekleştirilmiştir. Elde edilen veriler ise içerik analizine tabi tutularak incelenip yorumlanmış ve öneriler getirilmiştir. Bulgular: Rehberlerin büyük bir kısmı, sağlık turizminin önemli bir potansiyele sahip olduğunu ve sektördeki büyümenin sürdürülebilir olduğunu düşünmektedir. Ancak, rehberler arasında sağlık turizminin tanımı ve türleri konusunda belirgin farklılıklar bulunmaktadır. Bu noktadan hareketle, profesyonel turist rehberlerinin sağlık turizmi konusundaki bilgi düzeyinin artırılması gerekliliği ortaya çıkmıştır. Sonuç: Çalışmanın sonuç bölümünde, profesyonel turist rehberlerinin algıları elde edilen bulgulara göre değerlendirilmiş ve çıkarılan sonuçlara dayanarak tespitler yapılmıştır. Yapılan tespitlerde profesyonel turist rehberlerinin sağlık turizmi farkındalıklarının olduğu ama yine de eksikliklerin bulunduğu sonucuna ulaşılmıştır. Anahtar Kelimeler: Sağlık Turizmi, Sağlık Turizmi Farkındalığı, Profesyonel Turist Rehberi