Kendine özgü bellek: Thomas Wolfe'nin look Homeward, Angel'inde benlik inşası

Bellek kültürün temelinde yatar. Dil, tarih, edebiyat ve daha sayısız kültürel metin, anlatı, tarihi belge, müze, anıt ve hatta tarihi mekânlar üzerinden bireyleri birbirine bağlayan sosyal bir yapıdır. Dil temellidir; sürekli gelişen akılsal bir yeti olarak bellek, zihnin ve benliğin sürekli inşası ve yeniden inşasıdır. Yapısalcı psikolojideki sosyal akım, belleği bir anlatı olarak ele alır— bir tür öyküleme olarak, algısal deneyimlerin kurgulanması ya da anlatılması. Benzer şekilde hatırlama eylemi, belleğin dil üzerinden yaratılması/yeniden yaratılması olarak görülür. Bu yaratımın anlamı ve yapısı ise kişiden kişiye, şimdiki benliğin durumuna, çevreye ya da anlatıldığı kitlenin koşullarına göre değişir. Bu tez için, çoğunlukla edebiyattan olmak üzere, bellek üzerine çalışan felsefe, psikoloji ve tarih gibi beşeri alanlardan çeşitli ancak birbirleriyle ilişkili kavramlara başvurulmuştur. Bu çerçeve, Amerikan yazar Thomas Wolfe'nin Look Homeward, Angel: A Story of the Buried Life (2006) adlı ilk otobiyografik eserinin incelenmesinde gerekli eleştirisel bakışı ve teorik altyapıyı sağlamaktadır. Tez aynı zamanda güncel ve klasik bellek edebiyatından Amerikan Pagan Kennedy (Confessions of a Memory Eater, 2013) ve Vladimir Nabokov (Speak, Memory, 1989) İngiliz Tom McCarthy (Remainder, 2005) ve Kazuo Ishiguro (The Buried Giant, 2015) ve son olarak Çek yazar Milan Kundera (The Book of Laughter and Forgetting, 1982) gibi yazarların eserlerini incelemektedir. Bu hikâyeler hatırlama, amnezi, kimlik arayışı ya da varoluş krizi gibi edebi temalar üzerinden kendilerine has biçimde belleği anlatır. Bir bağlamda da tez, belleğin bilimsel ele alındığı felsefeyi, psikolojiyi ve tarihi nasıl ve ne ölçüde yansıttığını irdelemektedir. Keza, Wolfe'nin gerçek hayat deneyimlerini edebi eserinde uyarlama yöntemlerini incelemek, yazarın dünyasının anlamakla alakalıdır; bu da Look Homeward, Angel'in üretim ve yeniden üretimindeki sosyal, kültürel, tarihi, politik ve edebi bağlamlarla ve bu bağlamların tez çerçevesinde incelenmesiyle ilintilidir. Ancak, "otobiyografinin kendisi, ben ve dünya, edebiyat ve tarih, gerçek ve kurgu ya da özne ve nesne gibi karşıtlıklar yüzünden büyük bir tartışmanın kaynağını oluşturur" (Marcus 7). Look Homeward, Angel'deki benlik tasarımı/anlatımı incelenirken, otobiyografinin hem edebi hem de tarihi bir metin olarak ele alındığı eleştirilerde genel geçer bir diyalektik olan ben-öteki ya da özne-nesne dikotomileri yeniden ele alınır, eleştirilerek geliştirilir.