Middlemarch: 19. yüzyıl kapitalist paradigmasında kadın kimliğinin reformasyon hikayesi

George Eliot, Endüstri Devrimi'nden dolayı sosyal yapıda değişime tanıklık etmiş Viktoria Çağı'nın ilk döneminde yaşamıştır. Middlemarch romanında, kapitalist paradigmanın ortaya çıkışını ve yeni sistemin, bireylere ve kurumlara etkilerini analiz eder. Tarih, kültür, sanayi, belirlenmiş cinsiyet rolleri ve kadının toplum içindeki yerinin, şekillenmeye başlayan yeni sosyal yapıyla ilişkisini göstermek için toplumun her tabakasından bir dizi karakter oluşturur ve hikâyelerini, bu karakter ve kurumlar arasındaki ilişkiler ağıyla anlatır. Toplumun ana sosyal sınıflarından (aristokrat, orta sınıf, ve çalışan sınıf) üç kadının -Dorothea, Rosamond, ve Mary'nin- hikâyeleri toplumdaki belirli sınıfların beklentileri, sosyal ve politik değişimler, evlilik kurumu ve her sınıfın ahlaki değerleri ile birlikte anlatılır. Eliot, kapitalist ekonominin ürünü olan sınıfların insanların kişiliğini şekillendirdiğini belirtir. Erkek egemen sosyal modelde, kadınlar üretim mekanizmasının dışında tutulmuş ve kişisel gelişim için çabaları ataerkil toplumun normlarından dolayı engellenmiştir. Sınırların ötesine geçmeye çalışan kadınların bireysel çabalarını takdir eden; fakat kadınların olanaklardan yoksun olduğunu da gören Eliot, eserinde ideal kadın kahramanını betimler. Bu sebeple Middlemarch, kapitalist ataerkil düzende kadın kimliğinin gelişimini gösteren bir hikâyedir.