19. yüzyıl İngiliz seyyahlarının anlatılarında Turkistan

Türkistan coğrafyası tarihin erken safhalarından itibaren Türklerin ve daha sonra Moğolların hakimiyet alanı içerisinde çok geniş bir bölgedir. Coğrafi olarak Batı Türkistan ve Doğu Türkistan olarak ikiye ayrılan bu bölge hem kadim ticaret yollarının bulunması hem de kadim şehirere sahip olması bakımından her dönemin büyük güçlerinin mücadele sahası olmuştur. 19. yüzyıla gelindiğinde ise güçlü siyasi oluşumdan mahrum kalan Türkistan gelişen dünyada hem gizemini koruyarak cazibe merkezi haline gelmiş hem de büyük güçlerin sömürgecilik yarışında stratejik önemi zamanla artmaya başlamıştır. Özellikle Britanya'nın Hindistan'ı Rusların karadan işgal etmesini önlemesi planında hem de Rusya'nın yayılmacı politikasında her iki güçlü devlet için önemi artmıştır. Bu iki devletin mücadele sahası haline gelen ve Büyük Oyun denilen bu mücadelenin satranç tahtası olan Türkistan'a 19. yüzyılda Britanya keşif ve istihbarat için birçok casus göndermiştir. Bu çalışma 19. yüzyılda Türkistan'ın farklı yerlerine farklı amaçlarla giden çoğunluğu asker kökenli bu İngiliz seyyahların eserlerinin gözünden o zamana kadar pek bilinmeyen içine kapalı hanlıkların bulunduğu Türkistan'daki köleliği, ticareti ve burada yaşayan halkların sosyal ve gündelik hayatlarını incelemektedir.