Ortaçağ Avrupa'sında dini, kültürel ve sosyo-ekonomik yönleriyle Vikingler

İskandinavya'anın orta ve güneyinde Germen kökenli halklar yer alırken, kuzeyinde ve doğusunda Fin-Ogur kavimleri yaşamaktaydı. Tezimizin konusu, bölgenin çoğuna hâkim olan Germen kökenli İskandinavlardır. Tarih boyunca çeşitli isimlerle anılan bu halk, IX.-XI. yüzyıllar arasında ağırlıklı olarak "Vikingler" ismiyle bilinmektedir. Vikingler önceleri İskandinav anakarasında kendi hallerinde yaşarlarken, IX. yüzyıla gelindiğinde tarih sahnesine şaşalı bir giriş yapmıştır diyebiliriz. XI. yüzyıl ortalarına kadar kıta Avrupa'sı ve Britanya'da sosyal, siyasal ve ekonomik neticeleri olan büyük bir saldırıya başladılar. Eylemleri sonrasında kendi krallıklarını kurmalarının yanı sıra Britanya, Fransa ve Rusya'nın siyasi varlıklarının şekillenmesinde de büyük katkıları oldu. Bütün bu yolculuk ve baskınların devamında ticarete girmişler ve bu alanda Kuzey Avrupa'da önemli bir yer edinmişlerdir. O dönemde bu halk ile özdeşleşmiş birçok kavram bulunmaktadır. Bunların başında, onların ne kadar savaşçı oldukları, dünyanın birçok yerine yaptıkları baskınları, hafif ve hızlı hareket edebilen oldukça hoş görünümlü gemileri, ticari yetenekleri, sagaları, runik yazıları ve mitolojileri gelmektedir. İskandinavların etnik olarak Germen ailesinden olmasına karşın, kültürlerindeki Doğu etkisinin onları Avrupa'daki diğer topluluklardan ayırması dikkatimizi çekmektedir. Bu etkiler iyi incelendiğinde görülmektedir ki bu halklar Ural-Altay'dan Hint kültürlerine kadar çok geniş bir yelpazeden faydalanmışlardır. Runik yazıdan mitolojik anlatılara, inanç sisteminden süsleme sanatına kadar birçok alanda bütün bu yabancı öğeler kendisini göstermektedir. Ancak onlar bu öğeleri birebir kopyalayıp almamışlardır. Bilakis aldıkları her bir öğeyi öyle işlemişlerdir ki bunlar artık İskandinavlarla özdeşleşmiştir. Netice itibariyle Vikingler, X. yüzyıla kadar "barbar" dünyanın bir parçası olarak kabul edilirken, bu tarihten sonra, kıta Avrupa'sındaki diğer halklardan almış oldukları kazanımlara, Doğu'dan aldıkları birikimleri de ekleyerek Avrupalıların "uygar" diye tanımladıkları bir dünyanın parçası olmuşlardır.